Le 1er janvier, en effet, la proclamation suivante a été publiée :
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" Attendu que, le vingt-deuxième jour de septembre de
l'an de Notre-Seigneur mil huit cent soixante-deux, une proclamation, publiée par le
président des Etats-Unis, contenait, entre autres dispositions, ce qui suit:
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" Que le premier janvier de l'an de Notre-Seigneur mil
huit cent soixante-trois, toutes personnes possédées comme esclaves, dans un Etat ou
dans une partie désignée d'un Etat, dont la population se trouvera en rébellion contre
les Etats-Unis, seront, à partir de ce moment, et pour toujours, libres;
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" Que le gouvernement exécutif des Etats-Unis y
compris les autorités de terre et de mer, devront reconnaître et protéger la liberté
de ces personnes, et ne devront mettre obstacle, en aucune manière, aux efforts
qu'elles pourraient faire, pour obtenir leur liberté effective;
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" Que ledit premier janvier, le pouvoir exécutif
désignera, par une proclamation, les Etats ou partie d’Etats, s'il en est encore,
dans lesquels la population sera en rébellion contre les Etats-Unis; que le fait qu'un
Etat ou sa population sera, ce jour-là, représenté de bonne foi au Congrès des
Etats-Unis par des membres choisis à des élections auxquelles aura participé la
majorité des électeurs légaux, sera, à défaut de preuves puissantes établissant le
contraire , considéré comme un témoignage concluant que cet Etat n'est pas en
hostilité contre les Etats-Unis; En conséquence, moi, Abraham Lincoln, président des
Etats-Unis, en vertu des pouvoirs dont je suis investi, de commandant en chef des armées
de terre et de mer des Etats-Unis, et comme mesure de guerre convenable et nécessaire,
pour la suppression de ladite rébellion, aujourd'hui premier jour de janvier de l'an de
Notre-Seigneur 1863, conformément à ce que je me suis proposé de faire après la
période de cent jours pleinement écoulée depuis la date de l'ordre ci dessus
mentionné, je proclame publiquement et je désigne, comme Etats ou parties d’Etats
dont les populations respectives sont aujourd'hui en rébellion contre les Etats-Unis, les
suivants, savoir :
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L'Arkansas, le Texas, la Louisiane, (excepté les paroisses
de Saint-Bernard, Plaquemine, Jefferson, Saint-Jean-Baptiste, Saint-Charles, SaintJacques,
Ascension, Assomption, Terre Bonne, Lafourche, Sainte-Marie, Saint-Martin et Orléans; y
compris la ville de la Nouvelle Orléans); le Mississippi , l'Alabama, la Floride, la
Géorgie, la Caroline du Sud, la Caroline du Nord, la Virginie (excepté les quarante-huit
comtés désignés sous le nom de Virginie-Occidentale, ainsi que les comtés de Berkeley,
Accomac, Northampton, Elisabeth-City, York, Princesse-Anne et Norfolk, y compris les
villes de Norfolk et de Portsmouth); les parties d’Etat exceptées resteront, pour le
présent, comme si cette proclamati9n n'avait pas été publiée. Et, en vertu du pouvoir,
et dans le but ci-dessus indiqué, j'ordonne et je déclare que toutes personnes retenues
comme esclaves dans les Etats ou parties d’Etats désignés sont libres à partir de
ce jour, et que le gouvernement exécutif des Etats-Unis, comprenant les autorités
militaires et navales, reconnaissent et maintiennent la liberté des dites personnes.
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" J'enjoins aux personnes ainsi déclarées libres de
s'abstenir de toute violence, excepté dans le cas de légitime défense, et je leur
recommande de travailler loyalement, autant qu'elles le pourront, moyennant des salaires
raisonnables.
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" Je déclare, de plus, et je fais connaître, que ces
personnes, si elles sont dans les conditions convenables, seront acceptées dans le
service de l'armée des Etats-Unis, pour former les garnisons des forts, pour garder les
positions, les postes et autre places, ainsi que pour servir à bord des navires de guerre
de toutes sortes.
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" En agissant ainsi, je crois sincèrement accomplir
un acte de justice, rester dans les prescriptions de la constitution, obéir aux
nécessités militaires, et j'invoque le jugement réfléchi de l'humanité et la grâce
favorable du Tout-Puisssant. En foi de quoi, je signe la présente de ma main, et j'y fais
apposer le sceau des Etats-Unis.
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" Fait en la ville de Washington, le premier jour de
janvier de l'an de Notre-Seigneur mil huit cent soixante-trois, et le
quatre-vingt-septième de l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique ".
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Abraham Lincoln. |
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